Sistemas de filtração para piscinas: areia, cartucho, diatomáceas e vidro ativado

Todos os filtros de piscina retêm sujidade. O que separa os melhores sistemas de filtragem para piscinas dos restantes é o tamanho da partícula que apanham e a água que desperdiçam a fazê-lo. São estas duas coisas que decidem se a água fica apenas limpa ou verdadeiramente transparente, e raramente é sobre elas que se pergunta ao proprietário quando se especifica um sistema.

Instalamos e substituímos filtração em piscinas desta região desde 2008. A seguir, comparamos as opções nas medidas que aqui contam.

Porque é que o filtro conta mais do que a maioria pensa?

Porque é o filtro que decide o esforço de tudo o resto. A matéria orgânica que o filtro remove é matéria orgânica que o cloro nunca terá de oxidar, portanto um filtro melhor significa menos consumo de químicos, água mais transparente e menos trabalho corretivo. Um filtro fraco devolve essa carga à piscina, e paga-se essa devolução em produtos.

Neste clima a carga é pesada. Épocas balneares longas, muitos banhistas nas propriedades de aluguer e a poeira fina do Saara, que chega com o vento e atravessa tudo o que for grosseiro. Um filtro que basta num jardim do norte da Europa não basta necessariamente aqui.

Como se mede o desempenho de um filtro?

Pelo tamanho da partícula, em mícrones. Um mícron é a milésima parte de um milímetro, e o valor de um filtro indica a menor partícula que ele retém de forma fiável. O número conta porque a diferença entre água que parece limpa e água verdadeiramente transparente situa-se entre 1 e 20 mícrones, que é exatamente onde os tipos de filtro se separam.

A segunda medida é a renovação do volume, ou seja, quanto tempo a bomba demora a fazer passar toda a água da piscina pelo filtro uma vez. Na maioria das piscinas residenciais são 6 a 8 horas, e no pico do verão é normal chegar às 8 a 12 horas de funcionamento.

Que tipos de filtro existem?

Areia

A opção mais comum e robusta. Um leito de areia de sílica graduada retém detritos à passagem da água, e a lavagem do filtro despeja-os fora. Segundo a Dryden Aqua, a areia de sílica de boa qualidade remove 95 por cento das partículas acima de 20 mícrones. O leito dura cerca de cinco a sete anos e o conjunto perdoa descuidos, razão pela qual a maioria das piscinas por cá tem um.

O custo é a água. Cada lavagem manda centenas de litros para o esgoto, o que numa região com restrições de água recorrentes merece ser contado.

Cartucho

Um elemento pregueado com muito maior superfície, que costuma reter até aos 10 a 15 mícrones. Os filtros de cartucho não gastam água nenhuma em lavagens, o que é o seu argumento mais forte aqui. Em troca, pedem uma lavagem à mangueira de poucas em poucas semanas durante a época, e a substituição do elemento ao fim de um ou dois anos.

Diatomáceas

A opção convencional mais fina, que filtra até aos 2 a 5 mícrones ao revestir uma grelha com pó de diatomáceas fossilizadas. A transparência da água é de facto superior. O trabalho também: o pó tem de ser reposto após cada lavagem, e o manuseamento é suficientemente exigente para raramente especificarmos diatomáceas numa piscina privada cujo dono está fora metade do ano.

O vidro ativado é melhor do que a areia?

É, de forma substancial, e entra no filtro que já tem. O meio filtrante ativado, fabricado a partir de garrafas de vidro verde e castanho recicladas, substitui a areia num filtro comum sem alterar mais nada na instalação. A Dryden Aqua indica que o AFM remove 95 por cento das partículas acima de 1 mícron, contra 95 por cento acima de 20 mícrones na areia de sílica de boa qualidade, e que mantém esse desempenho durante mais de dez anos sem substituição, valores verificados de forma independente pelo IFTS.

Assim, o vidro ativado retém partículas cerca de vinte vezes mais finas, e basta esvaziar um filtro e voltar a enchê-lo. É a melhoria com melhor relação custo-benefício em toda a filtração de piscinas, e a razão pela qual o instalamos como parte dos sistemas de tratamento avançado da água que fornecemos.

Os efeitos indiretos contam tanto como a transparência. Filtração mais fina significa menos carga orgânica na água, o que significa menos consumo de cloro, e isso nota-se sobretudo em piscinas com clorador salino. O vidro ativado resiste também ao biofilme que transforma um leito de areia velho num sítio onde as bactérias vivem, em vez de um sítio onde são removidas.

Que filtro serve a sua piscina?

Comece pela forma como a piscina é usada e não pelo catálogo. Uma piscina de família com o dono presente serve-se bem de areia ou vidro ativado, porque lavar o filtro é trabalho de dois minutos para quem está lá. Uma casa de aluguer serve-se de vidro ativado ou cartucho, já que ambos reduzem a frequência com que alguém tem de intervir. Uma piscina com exigência séria de transparência, ou a recuperar de anos de má filtração, justifica diatomáceas.

A água é o critério de desempate nesta região. Se está a escolher entre dois sistemas e um deles precisa de lavagens, conte o que essas lavagens custam ao longo de um verão antes de decidir.

Seja qual for o meio filtrante, a bomba conta tanto como o filtro. Uma bomba de velocidade variável, a mover o mesmo volume mais devagar durante mais horas, consome uma fração da eletricidade de uma unidade antiga de velocidade única, e o caudal mais lento filtra melhor, porque a água passa mais tempo em contacto com o meio.

Quando vale a pena mudar de sistema?

Quando a água continua turva depois de uma lavagem em condições, quando a pressão sobe mais depressa a cada semana, ou quando dá por si a juntar químicos para resolver aquilo que é um problema de filtração. Areia que abriu canais deixa a água encontrar caminho direto, e nenhuma quantidade de cloro compensa um filtro que deixou de filtrar.

A idade, por si só, é razão para ir ver. Um leito de areia com mais de sete anos está a fazer menos do que o dono julga, e essa é a altura natural para o trocar por vidro ativado. Numa remodelação de piscina é o momento óbvio para o fazer, porque a casa das máquinas já está aberta.

Perguntas frequentes

Qual é o melhor sistema de filtragem para quem tem piscina pela primeira vez?

O filtro de areia é o ponto de partida habitual, porque perdoa descuidos, é barato de manter e pede pouca atenção. Enchê-lo com vidro ativado em vez de areia custa um pouco mais à partida e deixa o mesmo filtro reter partículas muito mais finas. É a melhoria que a maioria dos proprietários gostava de ter feito logo no início.

Como sei que o filtro da piscina precisa de atenção?

Olhe para o manómetro e não para o calendário. Uma subida de cerca de 0,5 bar em relação à leitura em limpo, ou a que o fabricante do filtro indicar, mostra que está na hora de lavar o filtro ou limpar o elemento. Água que continua turva depois de uma lavagem normal costuma significar que o meio filtrante abriu canais e precisa de ser substituído.

Um bom filtro dispensa os produtos químicos?

Não. A filtração remove partículas, enquanto a desinfeção mata os microrganismos e oxida a matéria orgânica dissolvida. Nenhuma faz o trabalho da outra. Um filtro melhor reduz a necessidade de químicos, porque a matéria orgânica que o filtro retira é matéria orgânica que o cloro deixa de ter de tratar.

O que significam os mícrones num filtro de piscina?

Um mícron é a milésima parte de um milímetro, e o valor indica a menor partícula que o filtro retém de forma fiável. Segundo a Dryden Aqua, a areia de sílica de boa qualidade remove 95 por cento das partículas acima de 20 mícrones e o vidro ativado AFM remove 95 por cento acima de 1 mícron. É essa diferença que se vê na transparência da água.

Quantas horas por dia deve funcionar a filtração?

O tempo suficiente para fazer passar todo o volume da piscina pelo filtro pelo menos uma vez, o que costuma dar 6 a 8 horas, e 8 a 12 horas no pico do verão. Essas horas devem cair durante o dia, quando o consumo de cloro e a carga de banhistas são maiores.

Se não sabe ao certo o que tem na piscina, ou se o filtro ainda está a cumprir a sua função, vamos ver e dizemos-lhe. Às vezes a resposta é mudar o meio filtrante, outras vezes é uma bomba nova, e outras vezes é não fazer nada. Entre em contacto.